MARTINHO LUTERO...quando em 31 de outubro de 1517 , Martinho Lutero, um monge católico romano, pregou suas famosas noventa e cinco teses, atacando o ensino da igreja católica na porta da catedral de WITTENBERG, na Alemanha, ele estava expressando um protesto que iria abalar a igreja até seus fundamentos. O paganismo enraizado nos rituais do catolicismo havia reinado supremo durante séculos. A venda de indulgências por João TETZEL, emissário do papa, para a reconstrução da igreja de São Pedro em Roma, foi apenas a fagulha que inflamou a chama impetuosa do protestantismo. Lutero voltou a atenção dos homens do ritualismo e formalismo ás Escrituras; o clamor que ameaçava o poder de Roma era a palavra que havia trazido a salvação a Lutero, pessoalmente: " o justo viverá da fé ". De repente os homens queriam sabe, " o que diz a Escritura " um pergunta difícil de ser prontamente respondida, pois as Escrituras haviam sido proibidas aos leigos desde 1229a.D. Todavia, Deus levantou homens equipados para pregar a Palavra, traduzir a Palavra e imprimir a Palavra., a máquina de impressão havia sido usada por CAXTON em 1487a.D, e o primeiro livro a ser impresso foi a BÍBLIA.
HOMENS DE DEUS.... vieram depois de Lutero, e a história da Igreja foi enaltecida com nomes como: MELANCTHON, ERASMO, ZWINGLI, CALVINO, WYCLIFFE, TTNDALE, FAREL e uma multidão de outros. A vida somente por intermédio de Cristo foi pregada, e multidões foram salvos pela graça. Havia grande esperança no poder do Espírito de Deus nos primeiros dias do período da Reforma. Em muitas terras a mensagem se espalhou, apesar dos esforços da igreja Católica Romana e da contra- Reforma. Entretanto. logo ficou claro que a esperança inicial não seria realizada, e foi nos desenvolvimentos subsequentes que os presságios de Cristo na mensagem a Sardo se tornaram muito evidentes. As sombras, nesta mensagem, deste período da história da Igreja podem ser resumidas da seguinte forma:
AS ESCRITURAS...Enquanto os primeiros Reformadores insistiram na autoridade das Escrituras com respeito a salvação, muitos não achavam que as mesmas Escrituras davam instruções claras aos cristãos sobre a ordem e prática da igreja. Poucos viam a autonomia da igreja local como coisa importante. Um que via esta importância foi W. Farel que trabalhou na França e na Suíça, em locais onde se falava o francês, mas foi sua voz solitária. Quando confrontados com a oposição papal, a reação natural foi unir as igrejas numa organização nacional modelada, em grande parte , na igreja romana. Quando ameaçado por exércitos enviados pelo decreto do papa, Lutero buscou a ajuda dos príncipes alemães, e abriu o caminho para as igrejas do estado., apoiados pelo poder político e militar. Os homens acharam que era mais fácil confiar em homens do que depender no poder do Espírito de Deus. Eles preferiram contar com intriga humana e força física. Apesar da sua afirmação " SOLA SCRIPTURA", a Escritura não era o suficiente. Como resultado a obra permaneceu incompleta.
AS OBRAS INCOMPLETAS...com a falta de obediência á Escrituras e o Espírito de Deus não tendo autoridade absoluta, ficou claro que o resultado seria o estabelecimento de estruturas hierárquicas baseadas no modelo do catolicismo romano. Enquanto a pregação protestante apresentava o Evangelho e a salvação pela fé por meio da graça, a organização e administração da igreja era baseada, em grande parte , no que era conhecido na igreja católica. Os sacerdotes de Roma foram substituídos por nos clérigos. É verdade que nos primeiros dias a grande maioria destes eram homens genuinamente convertidos, mas com o passar dos anos as qualificações acadêmicas se tornaram mais importantes do que o " novo nascimento ", e os púlpitos do sistema DENOMINACIONAL foram preenchidos por homens não convertidos, mas convencidos. Isto promoveu uma confissão de "fé nominal" sem posse genuína de vida. A acomodação se tornou o princípio mais importante, e não a verdade das Escrituras. Para não ferir a sensibilidade de um povo vindo das trevas ROMANISMNO, o ensino claro do NT era raramente pregado, mas práticas comuns no ROMANISMO continuavam, sob mantos diferentes. O " batismo de crianças " o sacramento da eucaristia " e " a ordenação de clérigos " foi mantida. A esperança dos anos iniciais da Reforma não foi cumprida. As organizações DENOMINACIONAIS eram baseadas em limites nacionais, onde toda a população " pertencia " a igreja . O Cristianismo se tornou um mero " ato de profissão ". Havia pouca evidência de vida divina em muitas igrejas. " nome de que vives " no protestantismo, logo se desenvolveu de tal forma que Cristo poderia ter-se dirigido á muitas igrejas e dito, em solene condenação, o que disse a SARDES: " ESTÁS MORTO "
GRANDE NOMES...em nenhum outro estágio da história da Igreja grandes nomes tiveram uma parte tão importante. Alguns destes homens foram grandes servos de Deus no seu dia . Entretanto, infelizmente , a registro da História mostra que seus nomes foram usados para dividir os cristãos, e o resultado foi inevitável - o surgimento de denominações. Lutero deixou o LUTERANISMO, Calvino deu á história o CALVINISMO, e Wesley fundou a fundou a doutrina METODISTA. Cada organização desenvolveu sua própria estrutura, construiu suas próprias magníficas catedrais e igrejas, criou sua própria liturgia, com referência mínima ás Escrituras. Diferente do romanismo, mas tendo suas raízes nela, esta grande estrutura protestante parecia muito importante, mas como a igreja antiga de SARDES, levava consigo, em cada denominação, uma fraqueza inerente que provou ser fatal. A organização da igreja dependia do treinamento e educação de um clero adequado. Estes precisavam ser formados em faculdades e colégios onde, nos primeiros dias, o corpo docente era formado por homens convertidos. Com o passar dos anos, os primeiros professores foram substituídos por outros que não tinham as mesmas convicções. Dentro de uma geração, aquilo que havia começado como uma escola evangélica e conservadora se tornou liberal., as Escrituras foram questionadas, e em seguida negadas. Com homens incrédulos ocupando os púlpitos o gnosticismo e ateísmo invadiram a igreja, e meros professores ocupavam os bancos. Não é de se admirar que o Senhor "virá como ladrão "para o sistema DENOMINACIONALISMO. A maior parte deles nunca conheceu a vida eterna. O livro de registro de membros de uma igreja tem pouco a ver com o " livro da vida "
UM REMANESCENTE...no entanto, no meio de tanta profissão nominal, Cristo ainda tem " algumas pessoas " que O conhecem pessoalmente, que andam separadas de toda a morte ao seu redor. O ritualismo e racionalismo podem prevalecer em muitas denominações, mas Cristo, na era SARDES, tem os que andam com Ele. A estes vencedores Ele alegremente "confessará diante de Seu Pai ", num dia vindouro.
MARANATA, ORA VEM SENHOR JESUS...
próximo estudo...igreja de FILADÉLFIA.
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